乾隆通宝铸造于清高宗乾隆年间（1736-1795年），是这一时期流通的重要铜钱。其直径约为2.2至2.5厘米，重约2.4至4.8克。正面雕刻着“乾隆通宝”四个字，采用楷书书写，自上而下、由右向左直读；背面则沿用雍正时期满文钱的样式，穿孔左侧刻有“宝”字，右侧则铸有各局名。

乾隆通宝共由22个铸造局开铸，包括宝泉、宝源等，主要使用黄铜和青铜，并引进了国外的铸造技术。在新疆地区，方孔圆钱的铸造如伊犁、阿克苏、叶尔羌和喀什葛尔等局，通过自制的红铜铸造，因此被称为“新疆红钱”或“普尔钱”（“普尔”在维语中意为钱）。其中，只有少数钱币的背面有星号或汉字。此外，乾隆通宝还包括合面钱、吉语钱、私铸劣质钱以及鹅眼钱等多种类型，品类繁多，现存的雕母更是珍贵无比。

实际上，乾隆通宝只是一个大类，乾隆通宝系列中涵盖了许多不同版本。例如：

宝泉局

1.方头通大样（直径超过25毫米）

2.缶隆大样（直径25.8～26.5毫米）

3.缶隆角头斜双点通开贝宝（直径约25.5毫米）

4.缶隆角头单点通（直径23.5～25毫米）

5.缶隆角头斜双点通背出头宝（直径约24.5毫米）

6.大字小乙（直径25～25.8毫米）

7.单点通大样背出头宝（直径26.8～27.8毫米）

8.其他超过一般同版1毫米以上的大样

宝浙局

1.大制钱（直径超过26.8毫米）

2.角头通正字隆（直径约25.5毫米）

3.角头单点通满文卷尾宝（直径约25.5毫米）

4.角头双点通背长满浙（直径约25.8毫米）

5.角头双点通背横点浙（直径约24.5毫米）

6.毛笔体阔缘（25～26.3毫米）

7.桂手浙（直径约25毫米）

8.工头双点通满文卷尾宝横点浙（直径约25毫米）

9.生字隆（直径约25.2毫米）

10.正字隆背长浙（直径约24毫米）

宝苏局

1.大制钱（直径超过27.2毫米）

2.宝泉手大样（直径超过26.8毫米）

3.广穿长宝苏（直径约26.1毫米）

4.广穿大字（直径约26毫米）

5.遒劲大字（直径约26.5毫米）

6.桂手苏（直径约24.5毫米）

7.长通阔字（直径约26毫米）

8.阔字短通（直径约26毫米）

宝云局

1.低头通非枝首（25.5～26毫米）

2.广贝宝大字（25～26.5毫米）

3.广贝宝小字（直径约25.5毫米）

4.大制钱（直径超过27.5毫米）

5.大乾（直径约24毫米）

6.金隆（直径约25.8毫米）

7.川手云（直径约25毫米）

8.桂手云

宝广局

1.大宝广

2.方头单点通大样（直径25.2毫米）

3.方头双点同异书背出头宝（直径约24毫米）

4.大制钱（直径超过27毫米）

5.宝泉手大样（直径26.3毫米）

6.桂手广

宝桂局

1.阔缘大样（直径超过26.5毫米）

2.宝泉长通宝手背垂足桂

宝川局

1.大制钱（直径超过27毫米）

2.大宝川（直径约25.2毫米）

3.阔缘大样（直径约26～26.3毫米）

4.接郭

乾隆通宝的丰富多样和深厚的历史背景，使其在收藏界中占有重要的地位，值得每一位收藏爱好者深入探索与珍藏。